Né le 31 mars 1976 à Castleknock, en Irlande, Colin James Farrell est le fils d'un ancien joueur de football et le neveu de l'acteur Tommy Farrell. Très tôt, le bambin rêve de suivre les pas de son illustre famille, et c'est l'art dramatique plutôt que le sport qui prend finalement le dessus. Le jeune homme intègre alors la Gaiety School of Drama de Dublin, et commence à travailler avant même d'avoir terminé son cursus. Après avoir travaillé six mois en Australie (à mi-temps dans une banque, le reste au théâtre, où il dirige ses premières mises en scène), il revient au pays et décroche un petit rôle dans la mini-série "Falling for a Dancer", puis un autre plus conséquent dans la série de la BBC "Ballykissangel", qui lui apporte un début de notoriété. Au cinéma, c'est Tim Roth qui lui donne sa chance avec une participation au drame War Zone, et si on le voit un an plus tard en benjamin de la bande de malfrats dirigée par Kevin Spacey dans le thriller irlandais Ordinary decent criminal, c'est avant tout grâce à son premier premier rôle dans le surprenant Tigerland de Joel Schumacher, que sa carrière décolle pour de bon. Colin y incarne, avec un charisme et une présence rares, un bidasse rebelle dans un camp d'entraînement militaire pour former les jeunes recrues de la guerre du Vietnam. Tout s'enchaîne alors très vite pour le jeune Irlandais, car le film le fait connaître de tout Hollywood : hormis les deux autres films qu'il a déjà mis en boîte avec le même Schumacher et qui sortent ce mois-ci, (Phone game où il passe tout le temps du film dans une cabine téléphonique qu'il ne peut quitter sous peine de mourir, et Veronica Guerin) Farrell réussit un somptueux triplé : il tourne en une même année avec Bruce Willis (dans le drame militaire Mission évasion où, étudiant en droit, il exerce ses fonctions de juriste en captivité pendant la Deuxième Guerre mondiale), Tom Cruise avec Minority report, en membre d'une police du futur pouvant arrêter les criminels avant même qu'ils n'aient commis leurs forfaits, et enfin avec Al Pacino, pour La recrue, où il campe un brillant jeunot de la CIA... Et ce n'est évidemment pas tout, puisque vous avez pu jauger ses talents d'as du couteau, donnant du fil à retordre à Ben Affleck métamorphosé en Daredevil, et qu'il a enchaîné depuis avec S.W.A.T, un polar musclé aux côtés de Samuel L. Jackson, et avec Intermission, un drame urbain sur fond de désespoir amoureux signé John Crowley, l'occasion pour l'acteur de tourner dans son Irlande natale. Mais le plus gros morceau est à venir : Alexander, biopic pharaonique d'Alexandre le Grand, réalisé par le sanguin Oliver Stone, où il hérite du rôle titre et certainement clé dans sa jeune carrière,il est aussi à l'affiche du film "le nouveau monde"où il incarne John Smith un soldat anglais qui rencontre la belle pocahontas..... Rien ne semble donc, pour l'instant, pouvoir arrêter ce nouveau venu dans l'univers pourtant réputé impitoyable de Hollywood, dont l'acteur se protège beaucoup en continuant de vivre dans sa bonne vieille ville de Dublin.
